home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / anselm.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  9.2 KB  |  114 lines
  1. AnselmÆs Philosophy - Sophomore Paper
  2.  
  3.  
  4. Anselm=s definition of  AGod@ starts by saying that God is the greatest being we 
  5. can possibly think of.  When Anselm states this, it essentially means that it is not possible 
  6. to think of a being greater than God.  Anselm also states that if God is the greatest thinkable 
  7. being, he is referring to the fact that it would be impossible to imagine or to create in ones 
  8. mind someone or something being better than God.  Therefore, it would be impossible to 
  9. say that God only exists in ones mind because it is much greater to exist in reality than it is 
  10. to exist only in ones mind.  Anselm then suggests that God has many  attributes which 
  11. describe him.  Among these being: self-existent, a necessary being, omnipotent, 
  12. omniscient, completely just and timelessly eternal.  After reading the Proslogion by 
  13. Anselm, it gave me a greater understanding of these attributes listed above.  Although, they 
  14. are all of equal importance, I feel the most prominent of God=s attributes is the fact that 
  15. he is self existent.  In essence, that means that God depends on nothing else for his 
  16. existence, he is uncaused.  Therefore, his existence is timelessly-eternal.  This means that 
  17. God cannot stop existing.   On the other hand, contingent beings (such as ourselves) depend 
  18. on something else for their existence.  One example of this is, that as a child we utterly 
  19. depended on our parents for food, clothing, and shelter.  Contingent beings therefore can 
  20. begin to be or cease to be at anytime.  They can, unlike God, be here today and gone 
  21. tomorrow.
  22. Anselm uses the definition of God (the ontological argument), in which I have 
  23. described above, to prove God=s existence.  As I mentioned, Anselm believes that God is 
  24. the greatest being we can possibly think of.  He does this by first trying to prove the 
  25. opposite of what he really wants to prove.  For example, lets suppose God does not exist in 
  26. reality.  We then could think of something greater, a being that has all the same virtuous 
  27. characteristics as we think God as having, but also being able to exist in reality.  He then 
  28. tries to prove that this supposition leads to a conclusion which cannot possibly be true.  
  29. Then the original God would not actually be the greatest thinkable being, this new 
  30. something else, that actually exists would be.  This new God which actually exists would 
  31. then be able to be  seen, heard and touched by the individuals who believe he exists as the 
  32. greatest thinkable being.  Nevertheless, it is obviously impossible that the greatest being we 
  33. can think of should not be the greatest being we can think of.  Therefore, the conclusion that 
  34. God does not exist must be false.  Anselm then believes that the opposite of this 
  35. supposition must then be true.  A perfect God must actually must exist in reality.  
  36. Otherwise, God would not be totally perfect.  Existence is perfection.  AIt is one thing for 
  37. something to exist in a persons thought and quite another for the person to think that thing 
  38. to exist.@ (Anselm Chapter 2)   A modern day example of Anselm=s theory is that if I can 
  39. really imagine a perfect girl for me.  This girl would actually exist somewhere in the world. 
  40.  A girl with all of the best qualities that I can possibly imagine someone as having.  She 
  41. would be everything that I am looking for.  According to Anselm=s beliefs, she would most 
  42. defiantly exist.  AFor if it exists only in the understanding , it can be thought to exist in 
  43. reality as well, which is greater.@ (Anselm p.380 Chap.2)    
  44. Anselm uses God=s definition to argue that God cannot be thought not to exist.  
  45. Anselm does this by stating that God cannot even be thought not to exist, not only is his 
  46. existence a fact but his non-existence is completely impossible.  He confirms this by 
  47. saying AAnd indeed whatever exists except you alone can be thought of as not existing.  You 
  48. alone of all things most truly exists and thus enjoy existence to the fullest degree of all 
  49. things, because nothing else exists so undoubtedly, and thus everything else enjoys being in 
  50. a lesser degree.@ (Anselm Chapter 3)  The nonexistence of all other beings is possible, but 
  51. when it comes to the nonexistence of the most perfect thinkable being, it is not possible.  
  52. The argument for God=s existence is very similar to the argument that it is impossible for 
  53. one to believe that God does not exist.
  54. After reading Anselm=s ontological argument, I had a difficult time debating 
  55. whether I believed his theories justified God=s existence.  Basically, I came to the 
  56. conclusion that Anselm has not thoroughly proven his theories to be true.  Also, after 
  57. reading Gaunilo=s Reply on Behalf of The Fool, it greatly confirmed my doubts and 
  58. uncertainties about Anselm=s ontological theories.  Gaunilo did a superb job at dissecting 
  59. each of Anselm=s theories, point by point.  He did this best by using strong arguments and 
  60. explicit examples.  The most powerful example Gaunilo used to discredit Anselm was the 
  61. theory of  Athe Lost Island.@  This example is basically about an island (somewhere in the 
  62. ocean) which is said to be Amore plentifully endowed than even the Isles of the Blessed 
  63. with indescribable abundance of all riches and delights.@ (Anselm p.396)    If someone 
  64. should tell me such a story, I would find it rather easy to understand what the story teller 
  65. was saying.  I could even almost picture what this island would look like.  But if this 
  66. storyteller went on to say that this island actually exists without a doubt, AI would have a 
  67. hard time deciding who is the bigger fool, me if I believe him or him if he thinks he has 
  68. proved its existence@ (Anselm p.396) According to Anselm=s theory, Anselm would most 
  69. likely believe that the island exists in reality.  But, I tend to agree with Gaunilo when he says 
  70. Ait must be proved to me by some unassailable argument that this being merely needs to be 
  71. thought in order for the understanding to perceive with complete certainty that it 
  72. undoubtedly exists.@ (Anselm p.394)  Furthermore, to get a better understanding of 
  73. Anselm=s theories, I believe the wording needs to be tightened up.  When that is done, it 
  74. brings out many contradicting statements within his theory.  In which case, Anselm=s  
  75. philosophy tends to lose much of its credibility.  An example of one of these contradictions 
  76. is when Anselm says  Aa being existing in reality is greater than to exist only in the 
  77. understanding.  Now if another being exists only in the understanding, then whatever also 
  78. exists in reality is greater than it.  Thus, that which is greater than everything else will be 
  79. less than something, and not greater than everything else. @ (Anselm P.394)  I also believe 
  80. there are three additional major flaws within Anselm=s theory.  The first being, that 
  81. Anselm=s theory states that God is everything to everyone.  I find this hard to believe 
  82. because each and every individual has a different view of how he or she perceives God. I 
  83. believe this all starts with Anselm=s vague definition of God (he is the greatest being we 
  84. can possibly think of) mearly because many different people have many different views of 
  85. God. Within our society there are no two individuals whom are exactly alike.  Therefore, 
  86. each unique individual develops his or her own specific beliefs and perception of God.  As 
  87. children we are taught religious beliefs through our families, but we do not necessarily have 
  88. to accept nor follow these beliefs once we get older.  Typically, as we grow into adulthood, 
  89. we develop our own beliefs.  I believe there are no two individuals who will give God the 
  90. same exact attributes and if two different individuals give God opposing attributes, it is 
  91. impossible for God to exist.  It would be impossible for God to be everything to everyone.  
  92. For example, one may believe that God is a forgiving being, while another may believe that 
  93. God punishes beings for doing wrong.  By Anselm=s definition, God can=t have both 
  94. attributes.   A final problem that I have with Anselm=s philosophy is that he believes that if 
  95. you can imagine something existing then it defiantly does exist.  In the book Anselm=s 
  96. critics state  Athat someone who does not know the meaning of the word, who thinks only 
  97. of the impression made on his mind by hearing the word and tries to imagine its meaning.@ 
  98. (Anselm P. 395)  There is no way to use a word such as God as a being or an existence 
  99. because I believe that everyone has a different definition.   I can understand the words 
  100. Agreatest possible being@ but understanding this does not necessarily mean that such a 
  101. being exists.  For example, I understand the words Aflying car@, but we all know that there 
  102. are no flying cars.  But Anselm argues that AI have the concept of this being in my mind, 
  103. therefore this being exists.@ (Anselm p.395) I believe that this is where Anselm takes a 
  104. giant leap of faith.  
  105. In conclusion to whether Anselm=s definition of God gives actual proof of God=s 
  106. existence, I believe that the only way to believe that God actually exists is by having true 
  107. faith in him.  Although, Anselm gives many possible reasons for God=s existence.  Most of 
  108. these reasons are rather vague and unbelievable.      
  109.  
  110. 1
  111.  
  112.  
  113.  
  114.